电子文件共有七个特点，即非人工识读性、系统依赖性、信息与特定载体之间的可分离性、信息的易变性、信息存储的高密度性、多种信息媒体的集成性、和信息的可操作性。了解电子文件的特点，是下一步学习电子文件管理的基础。下面我们来详细讲解这些特点：
电子文件的第一个特点是非人工识读性。
从远古的泥板、石刻、羊皮、甲骨、竹简、帛书，到近代的纸质记录，人类世世代代以来都是直接将语言文字记录在各种载体上，也就是使用人工可以直接识读的记录符号。人类不需要任何中介物，就可以在各种书写载体上直接写入或者印刷各种信息，同样不需要任何中介物，就可以直接读出信息，理解它的意思。
电子文件第一次使用了人工不可以识读的记录符号，例如二进制代码、十六进制代码等等。人们无法直接识读和理解这些代码，只有通过计算机特定的程序解码，使之还原成输入前的状态，才能人工识读。例如，本文存储在电脑中，使用的是十六进制代码，其中“B5 E7 D7 D3 CE C4 BC FE”这一串代码，我们无法直接识读和理解，但是使用计算机特定程序打开，就会发现这些代码代表的是“电子文件”四个字。
所以说，电子文件必须借助于中介物才能被识读，具有非人工识读性。
