“30年规则”是英国档案工作的重要规则，是对英国的政府机关档案何时移交档案馆，及大多数档案何时可以向社会公开这一时间点的描述。
在1958年以前，英国民众无权查看政府档案。1958年英国重新颁布了《公共档案法》，提出除有特殊原因外，政府档案经过50年后移交国家档案馆（当时称为英国档案局）并向社会公开，称为“50年规则”。1967年又对《公共档案法》进行修订，将期限由50年改为30年。
《公共档案法》规定了政府档案经过50年后移交国家档案馆并向社会公开，但对经过30年后仍不公开的档案范围未作规定。若需延长档案封闭期，需部长向大法官提出请求。随着时间推移，一系列延长档案封闭期的标准陆续出台，如国家安全、外交关系、经济、个人隐私等，但这些标准并没有法律依据。
同时，“30年规则”也存在一些矛盾。某些涉及个人的档案，如一战士兵档案在30年后公开，此刻档案中的士兵仍然在世，同时其他涉及个人的档案如人口普查档案却可以保持封闭100年。另外，大部分不需封闭30年的档案也不得不等待30年后方可向社会公开。
2000年颁布，2005年生效的《信息自由法》以成文法律形式规定了经过30年后仍可以合法不公开的“豁免档案”，除此之外任何档案均视为公开档案，并允许公民提出政府信息公开的申请。《信息自由法》废除了档案必须封闭满30年的假定，使政务工作更加公开化、透明化。如今，约80%的信息自由申请得到批准，其中大多数信息未满30年。
所以说，如今的“30年规则”是两部法律共同运作的产物。《公共档案法》要求政府机关将满30年的档案移交国家档案馆，《信息自由法》要求大多数档案满30年后必须向社会公开。
2007年10月，英国首相戈登•布朗在一次演说中称“重新审视历史档案是否应当更迅速地为公众利用的时机已经到来”，并委托保罗•达科雷等人对“30年规则”进行审查，审查工作将于2008年夏季结束。
关于《信息自由法》的说明见链接：
http://www.direct.gov.uk/en/RightsAndResponsibilities/DG_4003239
（杨晨岑 编译自英国国家档案馆网站）
（业务一处 2008年6月24日）
