护城河也称城濠或濠沟。在古代，护城河与城墙是一座城池标配的防御体系。有着3000多年建城史、800多年建都史的北京，自然也离不开护城河的守护。北京的护城河还兼有防火、防洪功能，北护城河还曾有过漕运功能。同时，护城河也是百姓夏日纳凉戏水、冬季采冰滑冰的好去处。
燕国古城的护城河
北京的琉璃河地区是西周初年燕国的始封地。1962年，文物工作者在房山琉璃河董家林村发现一座古城遗址，在东、西、北三面城墙外，有深2米多的护城河。河底下方有一层10多厘米厚的游土层。
同时出土了大量带有“匽侯”（匽侯即燕侯）铭文的青铜器。鼎上铭文刻有“匽侯令堇饌大保于宗周，庚申，大保赏堇贝，用作大子癸宝尊鼎”等内容。“大保”就是召公奭。周武王灭纣后，未及下车，就封召公奭于燕，时为公元前 1045年，为北京建城之始。因此，燕国的护城河是北京历史上最早的护城河。
金中都的护城河
金天德五年（1153），海陵王正式迁都燕京，并改名为中都。中都城近似一个正方形，水源来自莲花池。莲花池古称西湖。从西湖东南流出的水入中都城的西护城河，然后转入南护城河，通过水关入城。
今莲花池公园
今西长安街南侧东西向的帘子胡同和受水河胡同，就是金中都城北护城河原址。帘子胡同原名莲子胡同，因后人在河里种植莲藕而得名，后来演变为帘子胡同。这条护城河因缺乏水源，逐渐成为排除污水的臭沟，遂称臭水河胡同，后来雅化为受水河胡同。会城门和木樨地之间有一段河流，也是金中都北护城河河道遗址。
广安门外凤凰嘴村是中都城的西南角，村南有一条自西向东流的水渠，这是金中都南面护城河的遗址。
凤凰嘴村以北的北蜂窝、马连道、羊房店，则是西护城河的遗存。
东护城河在陶然亭南北一线。如今尚有魏染胡同、南柳巷、北柳巷等遗址可寻。
1990年，右安门外玉林小区的施工者发现了金中都城南城垣下的一个水关，距南护城河（今凉水河）70米。水关遗址全长43.4米，通水涵洞长21.35米，宽7.7米，底部过水面距现地面高5.6米。水关整体为木石结构，非常牢固。这是迄今发现的最大的城垣水关，已于1995年被确定为全国重点文物保护单位。现已建成“辽金城垣遗址博物馆”。
元大都的护城河
元世祖忽必烈征服金王朝后，抛弃中都城，而以大宁宫（今北海）为中心，规划了一座新的大都城，城墙全部用黄土夯筑而成。
大都城的东城墙位于今天的东二环路西侧。南起今天的古观象台，北至今服装学院后身的北土城东端，它的外侧就是东护城河，今已盖上盖板埋入东二环路地下。
北段护城河就是今地铁13号线光熙门站东侧的一条明沟。北城墙和西城墙残迹犹存，俗称北土城、西土城。如今土城外硬底硬帮的河道就是在北护城河和西护城河故河道上修筑的，河道两侧广植花草树木，成为公园。这样既打造了良好的生活环境，又保护了元大都护城河古迹。
元大都城垣遗址公园
元大都南城墙在今东、西长安街的南面，西起复兴门桥东南，东至今古观象台，中心点大约在今天安门广场国旗杆稍北。南护城河早已填没无存，其遗址就在人民大会堂东西一线。1958 年建设人民大会堂挖地基时，曾发现过元大都护城河的古河道。
元大都的城墙是黄土夯筑而成的，护城河也以夯土护坡。其水源来自玉泉山的甘泉，属高梁河水系。元大都护城河岸边的路，除供皇帝通行的御道外，都是土路。
明清时期的护城河
明代的北京城垣是永乐十三年（1415）开始修建的，缩元大都城之北五里，拓展南城墙，向南推出二里。《明英宗实录》卷五四记载：“修造京师门楼、城濠、桥闸完。正阳门正楼一，月城中、左、右楼各一；崇文、宣武、朝阳、阜成、东直、西直、安定、德胜八门各正楼一，月城楼各一，外立牌楼碑。城四隅立角楼。又深其濠，两涯悉甃以砖石。九门旧有木桥今悉撤之，易以石。两桥之间各有水闸，濠水自城西北隅环城而东，历九桥、九闸，从城东南隅流出，大通桥而去。”
这是当时的北京内城。嘉靖朝又修筑外城。明朝时的护城河由于地势高低相差悬殊，又因多次疏浚修葺，所以河道深浅和宽度不一，如阜成门南边河道只有1米多深，而德胜门以西的河道却有3米多深；阜成门南侧河道宽达三五十米，而朝阳门至东直门之间河道却只有10米多宽。一般而言，内城的护城河要比外城的护城河宽且深。
西二环路护城河
清代北京城沿袭了明代的城垣和护城河。除疏浚外，河流走向都保持明代的格局。在明清北京城的护城河中，最为重要的河道是前三门外的护城河，因为它在北京的地理位置至关重要，仅次于天安门前的金水河。
紫禁城的护城河
紫禁城的护城河也称筒子河，河宽52米，全长3300米，河深4.1米，总蓄水量50多万立方米，两岸用条石砌筑，河底用大石块铺砌。筒子河水源于西山玉泉，同中南海、北海是贯通的。
故宫筒子河
紫禁城城墙与护城河之间的通道，从前不许百姓出入，东华门、西华门前分别树有“下马碑”，就是有“紫禁骑马”资格的大臣也要至此下马。
筒子河上有一座鲜为人知的隐形桥梁，桥面与御道等高，用厚厚的大块花冈岩做桥的面板，桥下是用花冈岩砌筑的桥墩，这座隐形桥设在午门之前的阙左门和阙右门之间，长约200米，是午门外广场的一部分。当年毛泽东乘坐红旗牌轿车，由中南海到天安门上参加各项庆典活动，都是从这座隐形桥上通过的。2001年6月23日夜，世界三大男高音帕瓦罗蒂、多明戈、卡雷拉斯汇聚午门前举行演唱会，舞台和观众席就设在这座隐形桥上。
团城的护城河
团城在金朝是一座“海”上小岛。早年团城周围也有护城河，河宽1米，护墙高 0.33 米（一市尺），水深约0.5米，水面标高同太液池水面相等。早年北京有谚云：“一尺高的矮墙跳不过去，三尺高的护栏不敢跳。”这其中的“一尺高的矮墙”即团城护城河的护墙，河内即团城。“三尺高的护栏”是指紫禁城护城河的护栏。20世纪50年代拓展金鳌玉蝀桥时，将这条袖珍的护城河填平了，成了团城周边的人行道。
稿件来源：《北京档案》杂志
作者：王铭珍
